L'exercici físic és fonamental perquè les persones grans mantinguin la seva mobilitat preservada per més temps i millori la seva qualitat de vida.
Amb el pas dels anys solen aparèixer certes limitacions de deteriorament físic que es poden evitar i/o retardar mantenint l'hàbit de l'activitat física, sempre i quan tinguem en compte les limitacions de cada persona.
L'activitat física té múltiples avantatges, no només a nivell físic sinó mental i emocional. Ajuda a afrontar aquesta etapa de la vida amb més optimisme i a interactuar amb altres persones.
És important fomentar sempre les activitats en persones amb mobilitat reduïda, especialment exercicis que tinguin a veure amb la millora de l'equilibri per prevenir caigudes, així com també d'enfortiment muscular per evitar el deteriorament de les seves condicions físiques preservades.
Els serveis de cuidadors professionals són ideals per oferir a la gent gran les claus d'un envelliment saludable, actiu i feliç. L'activitat física en les persones de tercera edat és fonamental per al benestar general, tant físic com emocional.
L'exercici en aquesta etapa consisteix a dur a terme activitats recreatives, passejades amb bicicleta o caminades, ioga, esports d'intensitat moderada com natació o golf, així com diversos tipus de gimnàstica com aeròbic o balls de saló. Una opció pot ser fer una combinació d'ambdós tipus d'activitats: moderades i vigoroses.
La pràctica d'exercici físic és una de les principals estratègies no farmacològiques per envellir de forma saludable i millorar la qualitat de vida. L'exercici comporta efectes beneficiosos sobre aspectes psicològics i físics en persones grans i és, a dia d'avui, el principal factor de protecció davant malalties associades amb l'edat. Per això, és important fer exercici tant aeròbic com anaeròbic.
Les activitats anaeròbiques són breus i de gran intensitat per desenvolupar força i potència. La pràctica d'aquests exercicis ajuda a enfortir la massa muscular i prevenir l'osteoporosi, així com a millorar la seva autonomia.
Les activitats aeròbiques són moderades i de major durada en el temps per aconseguir resistència. Caminar o nedar són exemples d'aquesta activitat.
L'exercici físic també juga un paper molt important en la salut neuropsicològica, millorant el patró de la son, la salut cognitiva i els estats depressius.
Mantenir-se actiu aporta efectes beneficiosos a nivell cardiovascular, respiratori i anímic, i a més ajuda a que es puguin dur a terme activitats diàries com aixecar-se, pujar escales o anar a comprar.
Hi ha casos en què l'esport s'ha de fer de forma obligatòria, com per exemple després d'una cirurgia per reforçar la musculatura o si patim determinades patologies, per tal d'obtenir força muscular.
Quins són els principals beneficis de practicar exercici a la tercera edat?
- Augment de la sensació de benestar general. Gràcies a la pràctica d'esport, ens sentirem millor, eliminarem l'estrès i reduirem l'insomni.
- Control del nostre pes corporal. La gimnàstica per a gent gran ens ajuda a mantenir un pes corporal adequat, a més de reduir la proporció de greix corporal.
- Reducció del risc de desenvolupar patologies, com ara alteracions cardíaques, diabetis o hipertensió.
- Millora de la nostra autoestima. L'exercici físic pot enfortir el concepte de l'autoestima i de la imatge corporal.
- Millora de la salut física i psicològica de forma general.
- Retard del deteriorament cognitiu. L'esport estimula la neuroregeneració, el que redueix i retarda el deteriorament cognitiu. A més, disminueix el risc de patir depressió.
Si les persones grans realitzen exercici regularment, no només obtindran beneficis a nivell físic, sinó que també els obtindran a nivell emocional. L'esport ens ajuda a afrontar la vida amb més optimisme i ens ajuda a relacionar-nos amb altres persones, evitant la solitud.
Les preocupants previsions d'evolució demogràfica de la població fan de la gimnàstica per a gent gran un element clau a l'hora de parlar de qualitat de vida. Al 2050 el 30% dels espanyols seran majors de 65 anys, per això la societat comença a ser conscient de la necessitat "d'envellir amb èxit", arribar a la vellesa amb un baix risc d'emmalaltir i un bon estat físic i mental.
Gimnàstica per a gent gran
L'anomenat "envelliment actiu" inclou cuidar aspectes psicològics i socials, però l'acció amb més suport d'evidència científica per a un envelliment saludable és mantenir l'activitat física i realitzar exercici físic a través d'una especialitzada "gimnàstica per a gent gran".
El sedentarisme és un dels principals problemes de salut pública per a totes les edats: l'obesitat, els problemes cardiovasculars, la diabetis i la reducció de l'expectativa de vida. La pràctica habitual de la gimnàstica per a gent gran inclou menor risc de mort primerenca, de malaltia coronària, d'Ictus, de diabetis tipus 2, fins i tot hi ha evidència de menor risc de patir càncer de pulmó o mama.
Fins i tot la prevenció de les caigudes està directament relacionada amb la pràctica d'exercici físic. Les caigudes que tantes vegades són el punt de partida de la pèrdua de l'autonomia i el deteriorament de la salut física i psicològica de la gent gran.
El que realment importa no és on facis l'activitat física, sinó que incorporis exercicis a la teva rutina diària.
La gent gran físicament més activa, presenta menors taxes de mortalitat per totes les causes, té un perfil de biomarcadors més favorable per a la prevenció de les malalties cardiovasculars, la diabetis de tipus 2 i la millora de la salut òssia, i presenta una major salut funcional, un menor risc de caigudes, unes funcions cognitives millor conservades, i un menor risc de limitacions funcionals moderades i greus.
La gimnàstica en la tercera edat és una cosa fonamental en la vida de totes les persones. És molt important que les persones de la tercera edat es mantinguin el més actius possible.
Elizabeth Montoya Coc
Fisioterapeuta del Centre de Dia Primer de Maig
